Los Campbell y el "Milagro" de Costa Rica

Joel Campbell anotó el primer gol de Costa Rica en el Mundial de Brasil. Lo hizo ante Uruguay y lo celebró así.

FOTO: EFE

En marzo del 2011 la Selección Sub 20 de Costa Rica estaba concentrada en Honduras. Sus jugadores se preparaban para afrontar proceso al Mundial Sub 20 de Colombia, mientras se empezaba a especular sobre la convocatoria que haría el estratega de la absoluta en ese momento, Ricardo La Volpe, para jugar dos amistosos, ante China y Argentina.
Las jóvenes figuras de aquella generación nacida en 1992 y 1993 se reunieron para ponerse de acuerdo y solicitar entradas para ir a los compromisos amistosos; la mayoría lo hicieron, pero Joel Campbell Samuels no lo hizo.
Uno de sus compañeros le consultó si quería ir, él respondió: "yo quiero y voy a estar, pero convocado". El 18 de marzo La Volpe hizo su llamado y Campbell estaba entre los elegidos.

La principal virtud de la perla tica es su mentalidad. Aquella confesión, cualquiera diría que fue por su edad, pero luego se comprobó que es el fiel reflejo de su carácter forjado desde su niñez.

"Siempre le he dicho que el éxito va de la mano con el sacrificio, siempre le dije que tiene que pensar en ganar, le enseñamos a ponerse objetivos a corto, mediano y largo plazo", cuenta Humberto Campbell, padre del futbolista.

Hijo de una familia futbolera, el balón era parte fundamental de su ADN y para su papá era esencial desde temprana edad que si se iba a dedicar al deporte aprendiera valores profesionales como la disciplina. Él celebra sus goles simulando un saludo militar, como una forma, en broma, de reportarse con sus primos. Bien lo dijo Míchel, estratega del Olympiacos que lo tuvo en la temporada previa al Mundial, "Cuando uno trabaja con Campbell nota su capacidad, sus ganas por entrenar", este es, sin duda, una herencia familiar.

Joel tiene tres hermanos: Nekisha, Humberto y Katherine. La familia es su segundo pilar en su vida. El primero es Dios.
En la aventura europea, el apoyo lo encontró en su novia, María Fernanda, quien lo acompañó por lapsos en el Lorient de Francia, Real Betis de España y Olympiacos de Grecia.
Roxana Samuels, la madre del futbolista, reveló que antes de cada compromiso su hijo lee el salmo 27, esta práctica nació como una recomendación de ella, pero se volvió en la forma con la que Joel encomienda sus actuaciones.
"El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré?", así se concentra Campbell en la intimidad del camerino.
En el equipo helénico, ya sus compañeros y timonel daban valor a labor de Cascante en el joven, "tiene la suerte de tener una pareja (su novia) que le ayuda en ese sentido. Él es un jugador conocido, no solo por sus logros deportivos, sino por su capacidad para relacionarse con sus compañeros", explicó Míchel.

¿Joel en que cree usted? En Dios y mucho, enfatizó en 2012.
Los Campbell Samuels son de la teoría que ellos no tienen por qué envidiarle nada a nadie.
"Todos, con las mismas condiciones, somos iguales", explica el papá.
Para la Copa Oro 2011, se dio una situación con la que se termina de comprender el carácter de Joel.
El torneo transcurría con normalidad, el equipo de Costa Rica afrontaba su primer gran reto para medir su nivel de cara a la eliminatoria mundialista. Los jugadores aprovecharon una tarde libre en Chicago para ir de compras, la mayoría compró audífonos negros; Joel los prefirió rojos.
El volante, Celso Borges le preguntó al joven ¿por qué rojos?, Campbell le respondió: "Yo tengo mucha ropa roja. Además, yo soy diferente". En aquel momento, el hoy futbolista del Arsenal, tenía 19 años, y estaba a las puertas de disputar un Mundial Sub 20 en Colombia.
Campbell celebró su primer gol con la Tricolor, en ese torneo ante Cuba, y desde ahí empezó a llamar más la atención.
Futbolísticamente, los entrenadores que lo han tenido durante su carrera, lo definen como un atacante veloz con gran capacidad para enfrentar a sus rivales, tiene muy buen regate y una definición privilegiada.
"Es técnicamente bueno y cuenta con una buena definición", evaluó Roberto Ríos, asistente de Pepe Mel, en el Betis.
Ricardo La Volpe en su momento se mostró sorprendido por las condiciones naturales del atacante y hasta bromeó al decir que él compraría su ficha.
"La verdad muchachos, se los digo hoy, es un jugador de dos, tres millones de euros fácil. Pero hay que trabajar con él, es un chico con un futuro espectacular, si tuviera plata lo compraría yo", confesó en 2011.
En España, con el Betis, el tico consiguió lo que en su momento consideraban era una debilidad; el trabajo defensivo.
Joel desarrolló bajo las órdenes de Pepe Mel, hoy entrenador del West Bromwich, un juego de ida y vuelta, donde se enfocaba en recuperar el balón antes de atacar. Esta es la etapa en la que se considera que creció más.

Así, Joel ha vivido dos años que solo en su cabeza estaban. Se imaginó un gran Mundial y había confesado que quería llegar como una bestia para arrasar. Y así fue.
Hoy parece que uno de esos tantos pensamientos que su mente procesaba, noche a noche, se hizo realidad.

Al Final Costa Rica ha quedado eliminada en los Cuartos pero precisamente ha caído en la loteria de los penaltys, y pese a haber tenido al portero que mejor Mundial ha disputado. Pero el fútbol es así de cruel como de bonito, antes dejó atrás a Uruguay, Italia, Inglaterra y Grecia, pero la "Naranja Mecánica" de Van Gaal fue el punto y final para un sueño que pese a terminar con derrota, seguirá siendo un ejemplo de trabajo y sacrificio para todo el mundo.